Conjointement avec l'événement, “Sguardi incrociati Québec - Italie. La recherche scientifique sur l'environnement, le développement durable et le changement climatique “, organisée par le Conseil national de recherches et la Délégation du Québec à Rome le 5 décembre, le Centro Studi Italia Canada a rencontré le professeur Rémi Quirion, Scientifique en chef du Québec, avec lequel il a parlé des possibilités de collaboration entre l'Italie et le Québec dans le domaine de la recherche scientifique.

 

 

Prof. Rémi Quirion, après avoir participé à une importante opportunité de discussion, comme la rencontre organisée au CNR entre chercheurs italiens et québécois, et considérant l'importance d'un dialogue entre deux réalités pas si différentes, comme l'Italie et le Québec, quels sont, à votre avis, les forces sur lesquelles s'appuyer et quelles sont les faiblesses à contenir / limiter aux fins d'une collaboration entre la recherche scientifique italienne et québécoise?

 

Les points forts sont représentés par les scientifiques eux-mêmes, les Italiens et ceux du Québec, et leur collaboration déjà en place, sur les questions scientifiques et l'innovation, à laquelle on ajoute la similitude entre nos deux pays dans la façon de penser, au niveau culturel et dans la manière de faire des affaires et de la recherche, ce qui peut être utile pour de futures collaborations. La principale faiblesse, cependant, sur laquelle réfléchir est toujours la même, c'est l'argent: il y a peu de ressources à exploiter pour les deux pays. Une deuxième faiblesse est représentée par nos voisins, l'Europe pour l'Italie et les États-Unis pour le Québec, puisque 80/90% de notre collaboration est au niveau de l'État. Donc, pour avoir une innovation scientifique entre l'Italie et le Québec, nous devons faire face à une comparaison interne. Il y a encore beaucoup de travail à faire dans ce domaine et la disponibilité économique ne suffit pas, donc, il faut travailler ensemble.

 

La recherche scientifique italienne, bien que multi-qualifiée, est confrontée à des années d'incertitude dues à des causes politico-économiques. Quels sont, à votre avis, les facteurs attractifs et les caractéristiques uniques du domaine scientifique de notre pays, qui rendent intéressante une collaboration entre l'Italie et le Québec?

 

Probablement la culture, la façon de penser, la créativité. Il y a des esprits créatifs, tant en Italie qu'au Québec, qui stimulent la collaboration, aussi parce que nous avons une façon de penser commune et, par conséquent, je crois que nos gouvernements devraient coopérer et collaborer ensemble, maintenant et dans l'avenir sur plusieurs fronts. Il y a plusieurs secteurs très intéressants développés en Italie, tels que le secteur aérospatial, l'intelligence artificielle, l'agriculture, l'industrie alimentaire, la sécurité alimentaire, le mouvement slow food italien, sans oublier les biotechnologies et en particulier l'art et la culture. Aujourd'hui à Montréal, par exemple, il y a beaucoup de gens qui travaillent dans le secteur de l'art et pas encore dans le secteur de l'aérospatiale ou des sciences: c'est un bon point de départ pour commencer à collaborer ensemble dans tous ces secteurs.

 

À la lumière de ce qu'il savait déjà du système de recherche scientifique italien et de ce qu'il a appris lors de la réunion du CNR, que suggérez-vous à notre système? Et qu'apporteriez-vous au Canada, quelle attitude particulière ou approche “Made in Italy”?

 

Il est difficile pour moi de dire ce que l'Italie devrait faire ou ne pas faire, mais je pense qu'il est nécessaire de trouver un moyen d'augmenter le nombre de jeunes scientifiques dans le système et de créer de nouvelles opportunités d'emploi. Au Québec, nous croyons beaucoup au potentiel des jeunes et nous faisons beaucoup de formation pour nous assurer qu'ils s'intègrent rapidement dans le système. Nous les exposons à la vie réelle non seulement au niveau académique, mais en les faisant travailler dans des grande ou petite entreprises et, souvent, ces jeunes, après la période de formation, trouvent un emploi stable précisément  dans l'une de ces entreprises. C'est une pratique que nous avons introduite il y a quelques années et que nous voulons poursuivre, car elle représente un point tournant. Nous avons d'abord commencé dans les industries et, maintenant, nous mettons également en œuvre cette approche avec les musées, où les étudiants commencent immédiatement à se former et à travailler dans les structures.Une chose que nous aimerions intégrer davantage au Québec est l'investissement dans les grandes infrastructures; il y a beaucoup de demande mais nous devons travailler avec soin. En Italie, vous avez de meilleurs modèles que nous aimerions mettre en œuvre aussi au Canada.

 

En tant que Scientifique en Chef du Québec, vous occupez une position de prestige dans le domaine de la recherche scientifique canadienne, vous présidez aussi les conseils des trois fonds de recherche du Québec et agit comme conseiller auprès du ministre de l'Économie, des Sciences et de l'Innovation en matière de sa compétence.

Mais, en général, vous avez donné beaucoup à la recherche scientifique internationale et connaissez très bien votre pays. Alors, selon vous, quel est le besoin du secteur de la R & D au Québec?

 

Les besoins sont similaires à ceux identifiés en Italie. Le gouvernement du Québec a beaucoup investi dans la recherche et le développement, mais notre défi se situe au niveau industriel, car le secteur privé n'est pas très impliqué. Nous devons trouver un moyen d'impliquer les grandes entreprises et c'est un grand défi pour nous, étant donné qu'il n'y a pas beaucoup de grandes entreprises dans ce domaine. Nous mettons l'accent sur la qualité des ressources humaines et nous essayons d'y investir pour générer quelque chose de nouveau.

 

Une réflexion pour conclure: en octobre dernier s'est tenue à Rome la Conférence des Grandes Fleuves du Monde, un événement international auquel le Canada a participé avec l'émissaire québécois du changement climatique, représentant le fleuve Saint-Laurent. La mise en place d'un figure, comme celui de l'Émissaire, en charge de la gestion du changement climatique, souligne l'importance que le Québec attache aux ressources en eau et, surtout, reflète votre attitude bien connue en matière de proactivité.

 

En ce qui concerne le changement climatique, je peux dire que Jean Lemire est une personne exceptionnelle, possède une grande expérience dans ce domaine et a beaucoup de crédibilité. Pendant des années, le gouvernement du Québec prend très au sérieux le sujet du changement climatique et de son impact sur notre société. C'est une question nationale ou plutôt mondiale que nous poursuivons depuis un certain temps. Jean, avec son travail, tente de trouver de nouveaux partenariats et collaborations, pour travailler avec le public et faire comprendre que l'impact du changement climatique dans notre société est remarquable.